Arsenal Diyakini Takkan Mampu Bersaing dengan Chelsea dan City

David Price/Arsenal FC via Getty Images

London - Meski Premier League baru memasuki pekan awal, Arsenal sudah dicoret dari persaingan gelar juara. Dengan skuatnya, The Gunners diyakini tidak akan mampu bersaing dengan Chelsea dan Manchester City.

Pendapat itu diungkapkan oleh bekas pemain internasional Inggris di era '70-an, Rodney Marsh, dalam wawancaranya dengan TalkSPORT.

Pasukan Arsene Wenger membuka Premier League 2014-15 dengan kemenangan 2-1 atas Crystal Palace. Begitupula dengan Chelsea dan City, dua tim yang paling dijagokan untuk sebagian besar kalangan. Chelsea menang 3-1 dari Burnley sedangkan City menundukkan Newcastle United 2-0.

Musim ini, Arsenal memperlihatkan upaya serius untuk melanjutkan momentumnya setelah menjuarai Piala FA di 2013. Community Shields pun berhasil direbut usai mengalahkan City 3-0.

Meski begitu, Marsh merasa Arsenal tak memiliki kedalaman skuat yang mumpuni. Memang, di bursa transfer musim panas ini praktis hanya Alexis Sanchez nama pemain top yang baru bisa didatangkan ke Emirates.

"Meraka adalah tim yang hebat, mereka punya banyak pemain-pemain hebat dan terlihat fantastis, tapi mereka selalu gagal memenuhi ekspektasi. Lagi, saya melihat Arsenal di musim ini dan saya kira mereka akan finis ketiga," ucap Marsh.

"Jika Anda melihat pemain ke-14, 15, dan 16 Manchester City dan Anda melihat Chelsea, kebanyakan dari mereka adalah para pemain kelas dunia. Dengan Arsenal, setelah Anda melihat pemain ke-14 mereka maka Anda akan berpikir siapa pemain ke-15 mereka yang hebat?"

"Arsenal kurang memiliki sebuah skuat yang hebat. Mereka punya para pemain yang menakjubkan, tapi tidak cukup di skuatnya. Menurut pendapat saya, kompetisi cuma diperebutkan dua tim itu (di antara City dan Chelsea)," kata pria yang kini berusia 69 tahun itu.

Bahagia di Chelsea, Schuerrle Tolak Rumor Atletico

Laurence Griffiths/Getty Images

London - Pemain Chelsea Andre Schuerrle dikabarkan diminati juara bertahan La Liga, Atletico Madrid. Kemungkinan pindah tak ada di pikiran Schuerrle karena merasa bahagia bersama klubnya yang sekarang.

Pemain internasional Jerman itu dihubungkan dengan Atletico karena mereka tengah membangun kembali skuatnya usai ditinggalkan beberapa pemain kuncinya, yang justru pindah ke Chelsea. Mereka adalah Diego Costa, Filipe Luiz, dan Thibaut Courtois.

Schuerrle baru memasuki musim keduanya di Stamford Bridge setelah direkrut dari Bayer Leverkusen pada musim panas 2013. Di musim lalu, peraih trofi Piala Dunia 2014 tersebut mengemas sembilan gol dalam 43 laga di semua ajang.

"Tidak," jawab Schuerrle. "Aku sangat bahagia di Chelsea," tandas dia sebagaimana diwartakan ESPNFC.

"Ini adalah tempat di mana aku ingin bermain, dan ini adalah tempat di mana aku ingin bermain untuk semua fans. Tidak ada lagi yang mesti dikatakan," ucap Schuerrle.

Schuerrle memulai musim 2014-15 dengan gemilang usai mencetak satu gol dalam kemenangan The Blues 3-1 atas tim promosi Burnley di Turf Moor. Ia bertekad melanjutkan momentum positif ini.

"Aku pikir bahkan saat aku bermain pada musim lalu itu bagus karena aku sudah mencetak beberapa gol dan bermain di beberapa partai penting. Aku berharap bisa terus seperti ini dan menjadi lebih baik," sambung dia.

Lebih Cepat Selesaikan Transfer, Chelsea Dinilai Sudah Ungguli Para Rival

Getty Images Sport/Srdjan Stevanovic

London - Chelsea diyakini tak akan merekrut pemain lagi, setelah sebelumnya Jose Mourinho menegaskan belanja The Blues sudah selesai. Thibaut Courtois yakin ini jadi keuntungan dalam memburu titel Premier League.

Chelsea telah mendapatkan empat pemain baru dari bursa jual beli pemain, yakni Cesc Fabregas, Diego Costa, Filipe Luis, dan Didier Drogba. Transfer keempat pemain tersebut dituntaskan tim London barat tersebut dengan relatif cepat: tiga pemain pertama direkrut medio Juli lalu sementara Drogba pada akhir bulan.

Usai mendatangkan empat pemain ini, Mourinho mengindikasikan tak akan melakukan belanja lagi meski bursa jual beli masih terbuka sampai awal September nanti. Faktor finansial tampaknya jadi pertimbangan utama, mengingat sejauh ini sudah setidaknya 74 juta poundsterling dikucurkan Chelsea.

Bagaimanapun, melihat kualitas dan pengalaman para rekrutannya, Mourinho layak merasa puas. Keempatnya telah teruji di level top, bahkan manajer asal Portugal itu yakin timnya akan juara Premier League musim ini.

Sementara Courtois melihat ada keuntungan lain. Dengan menyelesaikan bursa transfer lebih cepat, para pemain rekrutan punya waktu cukup panjang untuk beradaptasi. Demikian pula dengan para penggawa lawas, bisa mengenal gaya main rekan barunya sehingga saling nyetel satu sama lain.

Kenyataannya, dua dari pemain-pemain baru tersebut langsung berkontribusi besar dalam kemenangan Chelsea di laga perdana liga kontra Burnley, Selasa (19/8/2014) lalu. Menang 3-1, Costa menyumbangkan satu gol sementara Fabregas tampil cemerlang dengan dua assist dan satu umpan kunci. Belum menghitung Courtois yang baru kembali dari masa peminjaman di Atletico Madrid, yang jadi pilihan utama di bawah mistar.

Lain hal dengan Chelsea, sejumlah rival mereka masih berupaya memperkuat tim dengan memburu pemain anyar. Setidaknya Arsenal, Manchester United, dan Liverpool diyakini masih akan mendatangkan nama-nama baru. Sementara Manchester City baru saja kedatangan Eliaquim Mangala.

"Bagus ketika Anda sudah selesai menyusun tim sebelum liga dimulai. Penting bagi semua orang untuk tahu bagaimana rekan-rekannya bermain dan dengan begitu situasinya sudah bagus untuk Anda," kata Courtois kepada Guardian.

"Jika Anda perlu melakukan sebuah transfer di momen sekarang ini, maka tentu saja Anda punya banyak masalah," demikian kiper internasional Belgia ini.

Mourinho: Chelsea Akan Jadi Juara Musim 2014/15 Ini

Getty Images/Srdjan Stevanovic

London - Chelsea musim ini difavoritkan menjadi juara Premier League berkat aktivitas mereka di bursa transfer. Hal ini diamini oleh sang manajer Jose Mourinho yang yakin The Blues bakal juara dengan skuat saat ini.

Musim lalu berkali-kali Mourinho menyanggah bahwa timnya adalah favorit juara. Ia menganalogikan timnya sebagai 'kuda kecil' di antara kuda-kuda besar seperti Manchester City dan Arsenal.

Pada akhirnya toh Chelsea memang tidak meraih apapun meski finis di posisi ketiga dengan selisih empat poin dari City, dan sempat menguasai puncak klasemen.

Musim ini sepertinya Mourinho tak mau main-main lagi dan itu ditunjukkan dengan pembelian sejumlah pemain top di bursa transfer seperti Diego Costa, Cesc Fabregas, dan Filipe Luis.

Tak cuma itu Thibaut Courtois yang tampil oke di La Liga ditarik kembali dan ada juga tambahan tenaga ketika merekrut Didier Drogba. Ditambah skuat musim lalu bisa dibayangkan bagaimana dahsyatnya kekuatan 'Si Biru', bukan?

Apalagi Mourinho punya statistik bahwa dia akan lebih sukses di musim keduanya melatih klub. Contohnya saat membawa Inter Milan menjadi treble winners di musim 2009/2010.

"Musim ini kami mendatangkan beberapa pemain bintang dan kami yakin (bisa jadi juara)," seru Mourinho ketika ditanya seberapa besar peluang Chelsea jadi juara musim ini.

"Kami sangat yakin, kami sudah merasa bahwa para pemain yang kami datangkan akan membuat skuat dan tim ini lebih tangguh," lanjut manajer asal Portugal itu seperti dikutip BBC.

Chelsea akan mengawali Premier League 2014/2015 saat melawat ke Turf Moor, Selasa (19/8) dinihari WIB nanti melawan tim promosi Burnley.

Andalkan Courtois, Chelsea Disebut Sedang Melihat ke Masa Depan

Getty Images/Laurence Griffiths

London - Thibaut Courtois terindikasi akan jadi kiper utama Chelsea musim ini, menggeser Petr Cech. Keputusan tersebut mendapat dukungan dari mantan penjaga gawang The Blues.

Courtois tampil mengawal gawang The Blues dalam kemenangan 3-1 atas Burnley dalam pertandingan pekan pertama Premier League. Hal itu digadang-gadang menjadi indikasi kuat bahwa kiper Belgia 22 tahun tersebut musim ini akan dapat kesempatan tampil lebih banyak dari Cech yang sepuluh tahun lebih tua darinya.

"Ia terlihat amat percaya diri, ia tampak amat bagus, dan juga umpan-umpan silang terlihat demikian mudah buatnya," kata Ed de Goey di talkSPORT.

"Jika Anda punya dua kiper bagus seperti yang dimiliki Chelsea saat ini, Anda harus melihat ke masa depan dan dengan Thibaut Courtois, yang jauh lebih muda daripada Cech, mereka sedang melakukan hal tersebut.

"Petr sudah tampil amat bagus di sedekade terakhir tapi saya pikir, secara personal, mereka harus melihat ke masa depan. Dengan Courtois, Anda punya seorang kiper muda menjanjikan, yang juga penjaga gawang luar biasa," beber kiper Chelsea periode 1997–2003 tersebut.

Setelah Courtois dipastikan bakal merumput di Stamford Bridge musim ini, masa depan Cech di Chelsea memang sudah dispekulasikan. Manajer Chelsea Jose Mourinho sendiri sudah menyatakan ia ingin agar Cech, yang membela 'Si Biru' sejak 2004, memperjuangkan posisinya di klub itu. De Goey pun berharap itu yang dilakukan oleh Cech.

"(Jika jadi dirinya) Aku akan berusaha mencoba kembali ke tim. Ia merupakan seorang kiper luar biasa, profesional yang hebat, jadi ia akan menginginkan tempatnya kembali dan jika ia terus bekerja keras, ia akan berharap dapat kesempatan," sebut De Goey.

Gol 'Bintang Baru' Diego Costa Warnai Kemenangan Chelsea atas Burnley

(Getty Images/Clive Brunskill)

Burnley - Chelsea mengawali langkahnya di Premier League 2014/2015 dengan kemenangan 3-1 atas tim promosi, Burnley. Diego Costa turut menyumbang satu dari tiga gol kemenangan The Blues.

Dalam pertandingan di Turf Moor, Selasa (19/8/2014) dinihari WIB, Costa melakukan debutnya di Premier League. Sementara di Thibaut Courtois mendapat kepercayaan dari Jose Mourinho untuk mengawal gawang Chelsea.

Chelsea sempat tertinggal lebih dulu saat Scott Arfield mencetak gol di menit ke-13. Namun Chelsea langsung membalasnya dengan tiga gol dalam rentang waktu 17 menit.

Tiga menit usai gol Arfield, Diego Costa mencetak gol perdananya di Premier League sekaligus membawa Chelsea menyamakan kedudukan. Di menit ke-21, Chelsea kemudian berbalik unggul lewat sepakan Andre Schuerrle yang memanfaatkan umpan dari Cesc Fabregas.

Fabregas yang tampil impresif kembali menjadi arsitek gol Chelsea. Kali ini sepak pojoknya di menit ke-34 dituntaskan dengan sempurna oleh Branislav Ivanovic.

Di babak kedua, tak ada tambahan gol yang tercipta. Skor 3-1 untuk keunggulan Chelsea tetap bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.

Chelsea Pinjamkan Marin ke Fiorentina

(Henriques Da Cunha/EuroFootball/Getty Images)

London - Marko Marin akan kembali menghabiskan musim depan sebagai pemain pinjaman. Kali ini Chelsea mengirim pemain internasonal Jerman itu ke Fiorentina.

Marin sudah beberapa pekan terakhir ini dikabarkan merapat ke Fiorentina. Pekan lalu dia sudah tiba di Florence untuk menjalani tes medis.

Namun baru hari ini Chelsea dan Fiorentina merampungkan proses transfer gelandang berusia 25 tahun itu. Marin akan bergabung dengan La Viola dengan status pinjaman selama satu musim.

"Hari ini Marko Marin telah bergabung dengan FIorentina dengan status pinjaman untuk musim 2014/2015," demikian bunyi pernyataan di situs resmi Chelsea, Senin (18/8/2014) waktu setempat.

Marin bergabung dengan Chelsea di tahun 2012. Di musim perdananya, pemain yang didatangkan dari Werder Bremen itu tampil 16 kali di semua kompetisi dan menyumbang satu gol.

Sementara itu, musim lalu dihabiskan Marin dengan menjalani masa peminjaman di Sevilla. Dia itu juga turut mengantar Sevilla menjuarai Liga Europa.

(nds/mfi)